VALLIER x CASTELLI: ライドコミュニティとは？

僕は決してプロサイクリストになるような人生ではなかった。

私のことをプロサイクリストではないという人もいるだろうが、それは今は置いておこう。私の名前はジョー・ラベリック、23歳のイギリス人プロサイクリストだ。U23時代を世界最高の育成チームで過ごした後、私はワールドツアーへのステップアップを果たすことができなかった。

その後、私は事実上自分のチームを運営している。スポンサー探しから航空券の予約、レースカレンダーの選択、バイクのレース、キットのデザインまで、すべてを自分でコントロールする立場だ。

主にグラベルとロードを組み合わせたカレンダーを作成し、自分の中の幼い子ども心を生かすためにタイムトライアルも取り入れる。今の生活は、自分達が行きたい素晴らしい場所を旅しながら、最高レベルのレースをすることを可能にしてくれる。今はアメリカでの6週間のブロックレースから戻ったばかりで、9つの州を走った。

あなたの夢のサイクリング・キットは何ですか？

つまり、もしあなたがワールドツアーチームのボスだったらどうするか？誰もがそんなことを考えたことがあるだろうし、なぜ多くのプロチームが似たようなキットを採用しているのか疑問に思ったこともあるだろう。実際に自分のキットをデザインできるようになれば、それは夢のようなことではないですか？

生い立ち

私はプロサイクリストになるつもりはなかった。私の初恋は、そしてこれからもずっと、フットボール（これを読んでいるアメリカ人にはサッカーと呼べ、と叱責されるかもしれないが）だ。小さい頃から始めたサッカーは、私のすべてを支配した。イギリスの若者にとって、サッカーは当たり前のことなんだ。サイクリング......なんだそれって感じだったから。

僕は偶然サイクリングにハマったんだ。どうしてこのスポーツを始めたのか、みんなにいつも聞かれるんだけど、いまだにわからないんだ。家族にサイクリストはいないし、親しい友人もいない。ある日、ロードバイクが欲しいと宣言したのは単なる偶然だった。

その日は2014年で、それ以来、私の人生は少しずつ変化していく。サイクリング中毒と化した私は暴走した。最初は地元の夕方のTTに行き、次に車で地方のレースに行き、そして全国になり、最後はヨーロッパ本土へとステップアップしていく。ロードレースで急成長していくとともに。

いつしかサッカーをやらなくなった。かつては私のすべてだったこのスポーツに愛想を尽かし、サイクリングという新しい輝くものが私の人生を支配した。毎週末、私は午前中に3、4時間自転車で出かけ、昼食のために急いで家に帰り、午後は地元でサッカーの試合をする。

持続不可能になった。それで私は自分のサッカー人生に終止符を打ったのだ。

サイクリングの暴走は止まらなかった。これを書いている今、私は9週間にわたる世界一周レースのスタート地点である飛行機に乗ろうとしている。

2023年末、カステリと仕事をする機会が訪れた。カステリは紹介するまでもなく、象徴的なブランドだ。今ではカステリのスポンサーアスリートと呼べることを光栄に思っている。

ウェアの思い入れ

何か違うものでなければならないと思った。自分にとって意味のあるものでなければならないと思った。群衆の中から際立つものでなければならないと思った。

サイクリングジャージという真っ白なキャンバスを前にすると、頭の中が真っ白になるくらいたくさんのアイデアが浮かんでくる。もし自分に選択権があるとしたら、どんなキットをデザインするか、何時間も空想にふけっていた。

私はまず基本的なことから始めた。

イギリスとのつながりは私にとって重要だった。もう5年も英国を離れているけど、英国はいつだって故郷だし、それをキットに表したかったんだ。

ブリティッシュ・レーシング・グリーン、それしかなかった。

私の心はずっとBRGに傾いていた。英国の真髄を表しているし、完璧だ。ただ1つ問題があって、ペロトンの中で目立たない。ペロトンを見て、すぐに自分を見つけられるようにしたいのだが... BRGは写真スタジオでは映えるだろうけど、レース用キットとしてはパンチが足りない。

サッカーとの繋がり

イングランドではサッカーはより地域的なものだ。誰もが自分のチームを持ち、誰もが誇りを持っている。

私はイングランド北東部のグリムスビーという中規模の町で育った。かつてはヨーロッパ有数の漁港だった労働者階級の町だ。私たちのサッカーチーム、グリムスビー・タウンは、2023-24年シーズンはプロ92チーム中89位と、この国では目立たない存在かもしれないが、私のホームチームだ。

黒と白のアーミーは、地元のサッカーチームを模したストライプキットの象徴だ。

カステリのデザイナーの一人であるアルベルトと席を並べ、私たちは作業に取りかかった。これが最初の関係性の始まりだった。グリムスビー・タウンの重厚なジャージで、私の故郷であるジローナとの関連性を持たせた。草稿を見た瞬間、これはいけると思いました。ストライプはペロトンの中で目立つし、私にとってより大きな意味を持っている。これで決まりだ。

その後、微調整を重ねながらもデザインのインスピレーションはどれもクールで、いくつかの組み合わせが欲しかった。

アルベルトは、ジローナにある有名なエッフェル塔にインスパイアされたストライプのパターンを思いついた。それから、私の「TAG」ロゴは、昔のサッカー・シャツに使われていたクラシックなアンブロのロゴのスタイルにした。

最終的なデザインは、私が今日着ているもので、まさに私が望んでいたものだ。上品で、ユニークで、時代を超越していて、ペロトンで目立つ。唯一の問題は、グラベルレースにおいては白のキットが大半を占めてあまり目立たなくなってしまうことくらいかな。