JUST RUTH
Parole: Ruth Winder | Foto: Kevin Scott Bachelor
Non sono solo una ciclista professionista.
È così semplice, ma è fantastico poter pronunciare - e comprendere il significato dietro - queste parole. Sorprendentemente, non ho sempre creduto o sono stata in grado di dire questo. Quando ho iniziato a fare sport all'età di 15 anni, non mi sono fermata, cercando incessantemente di andare avanti nel mio viaggio ciclistico. Ci sono voluti anni di domande su chi fossi al di là della sola ciclista che volevo diventare.
È così semplice, ma è fantastico poter pronunciare - e comprendere il significato dietro - queste parole. Sorprendentemente, non ho sempre creduto o sono stata in grado di dire questo. Quando ho iniziato a fare sport all'età di 15 anni, non mi sono fermata, cercando incessantemente di andare avanti nel mio viaggio ciclistico. Ci sono voluti anni di domande su chi fossi al di là della sola ciclista che volevo diventare.
L'anno scorso è stato il primo in 13 anni in cui non ho corso costantemente. Nel corso della mia carriera sono stata piuttosto fortunata, con pochissimi infortuni che mi hanno tenuto lontano dallo sport per periodi prolungati. Non mi sono mai davvero fermata, non ho mai avuto una pausa, e ho sempre gareggiato con la mia bicicletta.
Un ricordo che mi è sempre rimasto impresso - e che è un po' una coincidenza divertente, poiché coinvolge Kiel, la mia ex compagna di squadra e attuale compagna di avventure sulle strade sterrate - è legato ad una domanda che Kiel mi ha fatto quando ci siamo incontrate al training camp molti anni fa: "Quindi, cosa fai? Chi sei?"
Non sono nemmeno sicura che Kiel si ricordi di questo, ma eravamo compagne di squadra in United Health care, e avevo appena firmato con la mia prima grande squadra professionistica! Sono arrivata lì sentendomi così emozionata di essere lì e pronta a fare di tutto per gareggiare con la mia bicicletta e dimostrare il mio valore alla squadra, e poi Kiel mi ha posto questa domanda apparentemente strana.
Non sono nemmeno sicura che Kiel si ricordi di questo, ma eravamo compagne di squadra in United Health care, e avevo appena firmato con la mia prima grande squadra professionistica! Sono arrivata lì sentendomi così emozionata di essere lì e pronta a fare di tutto per gareggiare con la mia bicicletta e dimostrare il mio valore alla squadra, e poi Kiel mi ha posto questa domanda apparentemente strana.
I was a little confused, and think I replied with something along the lines of “I’m Ruth, and I race bikes...”, thinking “duh dude; I’m not sure what you’re doing”. But then he replied kindly with “No, tell me who you are”.
I honestly don’t remember the rest of the conversation from that point on, but I remember feeling bad about myself, guilty that I didn't know what else to say. Maybe I wasn't that interesting because all I did was just race bikes.
It turns out I just didn't understand his question. While it didn't take me 8 years to figure out the true meaning behind the question, it is only now – some 8 years later – that I feel so happy and confident with how I would reply to that question if asked today.
I’d answer Kiel that "I'm Ruth, and I live in the mountains of Colorado with my family. It's a life I never saw myself having but it's totally fantastic. My husband pushes me to try new things and be the happiest
version of myself, which is sometimes hard and scary but totally worth it. And I love cycling; not just racing but the sport, and I love to watch it and race it and talk about it. I love the people and the life it's given me. I’d choose it over and over again, given the chance, and it's given me confidence that has helped me in so many other aspects of my life."
No matter how much I’ve tried to leave the sport or to not even like it, I’m finding ways to reincorporate it in a new – and fresh – way. I feel proud and lucky that l love cycling. I’m not embarrassed that it could come off as boring or shallow because I know now that I'm not just a cyclist, but by being one I have been given so much more than I could have ever hoped.
